Настоящим коньяком (надпись на бутылке Cognac) считается только продукт, произведенный во Франции, и только в округе Шаранта.
Это подтверждают международное законодательство, начиная с 1931-го года. И не только обозначены субрегионы, но изготовление коньяка включает строгие правила, нарушать которые не решится ни один коньячный дом.
Законодательством Франции определены шесть регионов (правильно – аппеласьонов ) производства напитка, носящего гордое название коньяк. Расположены они в долине реки Шаранта и включают в себя 78 тысяч гектаров виноградных плантаций, разбитых на известняковой почве.
Влияние на климат и вкусо-ароматические свойства выращенного в этом регионе винограда оказывает также Атлантический океан. На бутылках французского коньяка вы обязательно найдете указание одного из этих аппеласьонов:
- Гранд Шампань (Grande Champagne, иногда — Grande Fine Champagne). Более 13,5 тыс. га виноградников на берегу Шаранты, к югу от города Коньяк;
- Пти Шампань (Petite Champagne, может быть надпись Fine Petite Champagne, если коньяк купажирован из сортов, произведенных в Гранд и Пти Шмпань) – это виноградники на 16 тыс. га.
- Бордери (Borderies) – всего 4 тыс. га солнечной ягоды, растущей на почве с превалированием глины и кремния. Коньяки этого аппеласьона узнаваемы по ореховому привкусу.
- Фэн Буа (Fins Bois) – более 34 тыс. га виноградников дают быстро созревающие коньячные спирты, в которых преобладает фруктовый букет.
- Бон Буа (Bons Bois) словно кругом опоясывает уже упомянутые регионы.
- Буа Ординэр (Bois ordinaires) расположен на северо-востоке региона. Как правило, упоминается вместе с Бон Буа, поскольку виноградники из этих аппеласьонов растут в схожих условиях, на обедненных почвах, и не могут похвастаться постоянным урожаем. Общая площадь возделываемых виноградником обоих субрегионов – 20 тыс га.
Важно. Слово Cognac вы можете увидеть на продукте, произведенном в любом из указанных регионов.
Все остальные мировые производители должны именовать свой продукт бренди. В случае со странами СНГ допустимо слово коньяк, но только на кириллице.
Из чего делается настоящий коньяк?
Настоящим коньяком может считаться только дистиллят из виноградного сока особых сортов солнечной ягоды, преимущественно – белых. Сегодня львиную долю в производстве занимает белый сорт треббиано (французы называют его уньи блан).
Что вызвано его подходящими параметрами для коньячного спирта и стойкостью к большинству виноградных болезней.
Во Франции возделывают еще три сорта винограда для дальнейшего получения коньячных спиртов. Это бако (в основном бако блан, белый, чуть розоватый), белый с розовато-синеватым отливом коломбар и фоль бланш.
Этапы производства коньяка
Прежде чем стать коньяком, винограду предстоит пройти несколько этапов – от посадки лозы до старения в бочках из буда.
Выращивание и сбор сырья
Сегодня, чтобы ускорить сбор урожая и поменьше использовать ручной труд, виноградную лозу располагают на трехметровом расстоянии друг от друга.
Коньячные сорта винограда созревают долго. Урожай механическим (машинным) способом собирают в середине октября.
Отжим сока
Сок отжимают вертикальными прессами щадящим способом. Использование других приспособлений, например, винтовых прессов запрещено. Мастер отжима следит, чтобы не раздавливались косточки, поскольку это впоследствии может повлиять на аромат и вкус коньяка.
И хотя около 98% коньяка производят из Ugni Blanc, каждый сорт отжимают отдельно и, соответственно, в дальнейшем работают с каждым сырьем индивидуально.
Процесс брожения
Отжатый сок на брожение отправляют немедленно. В него никогда не добавляют сахар (это – законодательное требование). Многим домашним винокурам известно, что фруктовый и ягодный соки могут не перебродить на спирт, а скиснуть.
Вот поэтому коньячных дел мастерам разрешено добавлять к соку во время брожения двуокись серы и антисептики, но — в строго предусмотренных количествах.
Брожение происходит в огромных емкостях объемом во 5-20 тысяч литров (50-200 гектолитров) и длится около 2 месяцев. В результате получается нефильтрованное и неосветленное молодое вино, в котором не более 9% спирта и 1% сахара.
До начала дистилляции оно просто стоит (специалисты называют процесс собственным дрожжевым отстоем).
Этап дистилляции
Дистилляцию проводят дважды и непременно в медных перегонных аппаратах , сильно напоминающих . Их называют шаранскими перегонными кубами. Вначале получают спирт-сырец прямой перегонки с общей крепостью в пределах 27-32°. Этот алкоголь коньячные мастера называют бруйи.
Его не разводят, а заливают повторно в куб и перегоняют вторично, с разделением на головы-тело-хвосты.
Мастер внимательно следит за тем, чтобы правильно отобрать головные фракции. Затем – главный дистиллят, который и будет залит в бочку, — тело. Его отбор прекращают, когда в струе 60°. Хвостовые фракции также перегоняют, но в бочку они не попадут. Их добавляют в следующий перегон бруйи для получения большего количества алкоголя. Все как в правильном !
Общая крепость полученного коньячного спирта – до 72°.
На дистилляцию одной партии уходят сутки. Многолетняя практика говорит о том, что из 10 л перебродившего виноградного сока получается 1 л коньячного спирта (тела перегона).
Интересный факт. Дистилляция должна быть завершена не позже 31 марта (на самом деле, обычно проходит в феврале) и коньячный спирт залит в бочки из дуба.
Перегонять молодое вино на коньячный спирт разрешается только в том регионе, где выращен виноград.
Ассамбляж или купажирование
Выдержанные коньяки купажируют, то есть – смешивают в различных пропорциях. Этот процесс называют ассамбляжем . На бутылках же должен быть указан возраст самого младшего из коньячных спиртов.
Например, надпись VS говорит о том, что здесь коньяк возрастом не менее 2,5 лет. Теоретически, в ассамбляже может быть и 70-летний коньяк, но это не так, ведь VS – не дорогой, поэтому можно надеяться, что в него добавили немного 5-6-летнего спирта.
Справка. Минимальный срок выдержки – 30 месяцев, максимальный не предусмотрен и может составить и 100 лет.
Хотя эксперты утверждают, что после 70 лет пребывания в дубовой бочке процесс старения прекращается и дальнейшие изменения почти незаметны.
Если мастера решают, что конкретный коньячный спирт приобрел оптимальные свойства, то его из бочек переливают в стеклянные бутыли и хранят в специальных подвальных помещениях до использования. В стекле старение прекращается и вкус уже не меняется.
Добавки
Как правило, в марочные и коллекционные коньяки ничего не добавляют. Но не запрещено добавлять:
- Дистиллированную воду, чтобы отрегулировать крепость. Как правило, при недолгой выдержке она значительно выше 40°.
- Сахар (до 3,5%) для придания органичного вкуса.
- Карамель и дубовую стружку, если необходимо сделать цвет темнее. Но эти два ингредиента обычно используются в недорогих видах коньяка.
Другие добавки законодательно запрещены.
Предпродажная подготовка
Пройдя этапы выдержки и доведения до кондиции по вкусовым и цветовым показателям, коньяк попадает в бутылки. После чего на него клеятся этикетки с обязательным указанием состава, региона производства и выдержки коньячных спиртов.
Покупайте коньяк в надежных торговых точках, дегустируйте в приятной компании и делитесь своими впечатлениями в комментариях к статье.
Коньяк считается одним из любимых напитков истинных ценителей хорошего алкоголя. Сегодня существует множество брендов занимающихся его выпуском и изготовлением. Среди них есть те, которые уже заработали себе мировое имя путем долгого существования, а есть и те, которые только выходят на рынок.
Но при этом мало кто из ценителей коньяка знает, откуда появился этот напиток и как именно его готовят.
Существует несколько легенд объясняющих происхождение этого напитка.
Одна из них гласит, что некий рыцарь убил свою жену и ее любовника. И ему во сне явился демон, который в деталях описал, как именно доблестному сэру придется расплачиваться за двойное убийство. Рыцарь, проснувшись с утра, решил искупить свой грех.
Он дважды прогнал имеющееся дома вино через специальный аппарат, убрал первую и последнюю порцию, а середину выгонки (которую называют «душой») залил в деревянную бочку и презентовал монахам. Но обитатели священной обители вспомнили о даре только спустя несколько лет и когда они его опробовали, то были удивлены необычным и очень вкусным алкогольным напитком.
На деле же, в 16 веке в портовом городе с одноименным названием Коньяк в одной из провинций Франции на реке Шантар стали перегонять дешевое вино дважды, через специальные дистилляты .
- Изначальное сырье имело довольно специфический вкус и аромат, при долгом хранении оно перекисало, так как в своем составе имело слишком мало спирта.
- После дистилляции оно могло дольше храниться, и его крепость повышалась.
- К тому же готовый продукт занимал меньше места и за него платили меньшую пошлину. А по прибытии в точку назначения такое жженое вино вновь разбавляли до первоначальной крепости.
Спустя несколько десятков лет, жители Франции улучшили свои дистилляционные аппараты и стали изготавливать более качественный винный спирт, который и назывался коньяком.
А вот потомки древних римлян, все же имеют свою точку зрения и настаивают на том, что именно их предки впервые изобрели этот напиток. Правда достоверных фактов подтверждающих эту информацию так предоставлено и не было.
Внимание! Только в 1860 году крепкий коньяк стали продавать не только в бочках, но и в бутылках, как самостоятельный алкогольный напиток. До этого времени его производители позиционировали его как крепчайший винный спирт, который требовалось перед употреблением разводить обычной водой.
Как делают напиток на заводе
Изготовление этого алкогольного напитка сегодня осуществляется в несколько этапов. На каждом из них есть строгий производственный контроль и особые требования к его выполнению.
Только при их соблюдении можно получить действительно качественный и вкусный алкогольный напиток. Производство коньяка занимает гораздо больше времени, чем изготовления большинства другой алкогольной продукции.
Отжим сырья, ферментация и дистилляция
Готовят коньяк только из специальных сортов винограда. Собранные ягоды отжимают на специальных прессах, которые только слегка придавливают ягоды.
Внимание! Во многих странах мира, в частности самой Франции, есть специальный закон, который запрещает использовать обычные виноградные прессы, которые выдавливают весь сок из ягод.
В качестве единственных добавок производители имеют право использовать такие компоненты, как:
- двуокись серы;
- некоторые виды антиоксидантов.
Максимально допустимый объем этих консервантов всегда строго регулируется рецептурой.
Именно этап брожения сопровождается наиболее детальным контролем. Ведь от качества, полученного в итоге сырья, будет зависеть и качество готового коньяка.
После окончания брожения в таре образуется очень сухое вино, с массовой долей сахара менее одного грамма. Оно имеет светлый цвет и очень маленькую крепость, которая не превышает 9 градусов. Полученное сырье отправляется на следующий этап переработки.
Дистилляция – это перегонка полученного на первом этапе сырья через специальное оборудование. Она осуществляется дважды.
Важно! Согласно действующему законодательству окончательная дистилляция сырья прошлого года должна быть завершено до 31 марта текущего года. Перегонка сырья осуществляется только в специальных медных трубах, которые предварительно были зарегистрированы.
В первый раз перегонку сухого вина осуществляют с целью повышения в нем содержания спирта. При этом сам цвет жидкости меняется с желтоватого на цвет молока.
Вторая дистилляция позволяет получить чистый коньячный спирт и выбрать главную «душу» коньяка, то есть чистый спирт без первой и последней порции перегонки, который имеет крепость около 70 процентов. Дистилляцию продолжают до тех пор, пока крепость коньячного спирта не достигнет шестидесяти градусов.
Справка! Сам процесс дистилляции занимает около суток. При этом из 10 л исходного винного сырья максимально можно получить только один литр коньячного спирта.
Выдержка и купажирование
Однако наиболее количество времени в изготовлении этого алкогольного напитка занимают именно его заключительные этапы приготовления.
Выдержка длиться не менее двух с половиной лет, максимальный срок – один век. Для выстаивания полученный коньячный спирт переливают в специальные герметичные дубовые бочки, возраст которых не менее полутора веков.
Справка! В каких бочках выдерживают коньяк? Считается, что именно дуб является идеальным деревом для вызревания напитка.
Очень важно, чтобы в бочках отсутствовали любые металлические детали. Они должны быть созданы только на основе специального клеевого состава.
За время выстаивания коньяк насыщается дубовыми веществами, которые отвечают и за его цвет и за крепость.
- В среднем каждый год выдержки крадет около половины градуса крепости у напитка.
- В среднем за полвека выдержки крепость коньяка уменьшается почти на 255, но и сама жидкость становится гораздо более темной и ароматной.
Купажирование – это заключительный этап приготовления. Он заключается в смешивании нескольких различных видов коньячного спирта, полученных из различных сортов винограда.
Если в дальнейшем не будет осуществляться дополнительная выдержка этого алкогольного напитка, то она разливается по специальным бутылкам.
Справка! Перед тем как в первый раз залить в бочку этот алкогольный напиток для выдержки, ее необходимо выдержать на воздухе не менее пяти лет. В дальнейшем эта тара может использоваться несколько раз.
В некоторых случаях после купажирования в алкогольную продукцию добавляют специальные дополнительные ингредиенты, такие как
- сахар,
- специально подготовленную воду,
- ароматизирующие травы
- специи.
Такие ингредиенты позволяют создавать коньяк определенных видов, обладающий специфическим вкусом и ароматом. После того, как все компоненты будут добавлены в алкоголь, его настаивают еще раз, затем процеживают и разливают по бутылкам для дальнейшей реализации.
Правильно приготовленный коньяк отличается свои коричневым чистым цветом, он не имеет осадка, обладает утонченным вкусом и ароматом.
Посмотрите видео про то, как готовят коньяк:
Технология, по которой производится подлинный коньяк, являет собой довольно сложный, многоэтапный процесс, временами обретающий черты истинного искусства.
За пятисотлетнюю историю этого напитка сформировался ряд правил и канонов, неукоснительно соблюдаемый современными потомками многих поколений старых мастеров. Некоторые из этих правил даже нашли свое отражение в сегодняшнем французском законодательстве.
Отжим, ферментация и дистилляция
Технология производства коньяка, как правило, предполагает использование специального сорта белого винограда «Юни блан».
При повышенной кислотности и сравнительно медленном сроке созревания, этот виноград характеризуется высокой урожайностью и устойчивостью к различного рода заболеваниям и вредителям.
Некоторые небольшие коньячные предприятия для своих нужд используют Коломбар, Фоль бланш и Монтиль.
Однако эти сорта винограда, дающие более яркие, ароматные и насыщенные виноградные спирты, чрезвычайно капризны и требуют тщательного ухода. Сразу же после сбора винограда, проходящего в октябре, гроздья отправляются в давильню.
Для отжима сока здесь используются только горизонтальные пневматические прессы, поскольку работа этих устройств, в отличии от винтовых, не приводит к дроблению виноградных косточек.
Далее, происходит ферментация выдавленного сока. Данный процесс длится примерно три недели. При этом, в сусло строго-настрого запрещается добавлять какой-либо сахар. В результате, получается молодое, весьма кислое вино, имеющее крепость 10 градусов, которое и подвергается дистилляции.
Перегонка полученного вина в спирт производится в архаичных, но от этого не ставших менее эффективными, медных аламбиках.
На этом этапе, будущий коньяк подвергается двойной дистилляции. После первой перегонки получается спирт-сырец крепостью 27-32 градуса, подлежащий повторной обработке. Именно в этот момент решается судьба будущего напитка, всецело зависящая от искушенности мастера-винокура.
Повторная дистилляция предполагает грамотное вычленение так называемой средней спиртовой фракции, единственно пригодной для последующего превращения в коньяк. Данная часть дистиллята, крепостью 68-72 градуса, благополучно отделенная от спиртовых «головы» и «хвоста», в итоге попадает в знаменитые коньячные погреба французской провинции Шаранта.
Выдержка и купажирование
Тщательно отобранные коньячные спирты выдерживаются в специальных бочках ручной работы, изготовленных из знаменитого лимузенского и менее известного тронсейского дуба. При этом, перед наполнением спиртом бочки обжигают.
Делается это для размягчения древесины с целью облегчить процесс взаимодействия между спиртом и содержащей его емкостью.
«Созревает» напиток в специальных коньячных погребах. Срок выдержки колеблется между двумя и семидесятью годами. В принципе, можно проделывать это и дольше, но на качество коньяка дальнейшее пребывание в бочке больше никак не повлияет.
За время своего заточения напиток с присущей виноградным спиртам легкостью впитывает вещества, содержащиеся в дубовой древесине, что придает ему характерный цвет, вкус и запах.
Интересно, что на параметры коньяка также влияет уровень влажности, поддерживаемый в погребе.
Чем ниже влажность, тем напиток становиться жестче и структурированные, чем она выше – тем его вкус становится округлее и мягче.
По достижению запланированного возраста, спирт из бочки переливается в большие стеклянные бутыли, после чего перебазируется в часть погреба, именуемую раем. Здесь напиток может храниться неопределенное количество времени до востребования.
Для создания большинства марок коньяка, изготавливаемых в промышленном масштабе, используется метод купажирования. С целью придания напитку стабильных качеств, присущих той либо иной марке, смешиваются спирты, полученные от нескольких урожаев винограда.
Срок выдержки такого купажированного напитка определяется по возрасту самого молодого из спиртов, входящих в его состав.
Если же при создании коньяка использовался спирт, полученный из урожая одного года, то такой напиток называется миллезимным. Он ценится значительно выше, но при этом подвергается гораздо более тщательному государственному контролю.
По окончанию процесса изготовления коньяка, бутылки с менее притязательными напитками поступают в супермаркеты, специализированные магазины либо бутики дьюти фри. Более же почтенные обитатели коньячных погребов возвращаются в местный рай, где могут безболезненно ожидать своего покупателя на протяжении столетий.
Напиток гурманов и эстетов, струящийся и чарующий… Рубиновый оттенок, переливаясь в бокале манит ароматом, настолько неповторимым, что его волшебная сила превращает обыкновенный глоток во взрыв вкусов и тонких еле заметных отголосков чуда. Все эти слова передают то таинство распития одного из древнейших напитков на Земле. Конечно, речь идет о коньяке, настолько привилегированном и сильном напитке, что он достоин королей.
Коньяк представляет собой спиртной напиток высокой крепости. Получают коньяк путем двойной перегонки вина, преимущественно белых сортов. Затем жидкость выдерживают в специальных деревянных бочонках. При этом необходимо придерживаться строгих условий содержания закрытых бочек.
Корни производства коньяка уходят вглубь веков. Первое упоминание о чудо-напитке приходится на 1 век нашей эры. Именно в тот период произошло знаменательное событие: создание Сенежских садов винограда. Римский император Пробус завез виноград на территорию, где в современности располагается Франция. Но тот напиток еще не совсем являлся коньяком, скорее крепкое вино.
Современный вид он принял в 16 веке, когда Франция стала одним из ведущих экспортеров вин в мире. Вино производилось в таких количествах, что транспортировать приходилось его нелегко. Бочки с вином стояли месяцами в трюмах кораблей. Тогда виноделам и пришла идея изготовления некого концентрата – коньячного спирта. И искренне верили, что путем его разведения возможно получить снова вино. Но сам спирт пришелся всем по вкусу. И разбавив его водой, получали напиток под названием брендуайн.
На данный момент сложно сказать, как именно появился коньяк. Но среди виноделов ходит легенда о Шевалье де ла Круа и пророческом сне. Бывшему военному приснилось, что за ним пришел дьявол и бросил его в чан с кипящей водой. Но ему не удалось. Тогда он бросил его второй раз. Тут горе-винодел проснулся. Посчитав этот сон знаком свыше, он решил применить этот способ в своем ремесле. Вино было подвержено двойному кипячению, и шевалье разлил его по бочкам. После чего он презентовал несколько бочек монахам Реновиля. Одна из бочек была распита тот час же. А другие были припрятаны в старом погребе. Спустя почти пятнадцать лет шевалье снова посетил обитель. Тут и вспомнили о забытых в погребе бочках с вином. На удивление содержимое бочек немного уменьшилось, но напиток имел новый насыщенный вкус и аромат. Так родился напиток королей.
Технология производства коньяка
Создание данного напитка стало настоящим искусством. Виноделы, подобно ювелирам создают особые букеты ароматов. При этом технологии производства коньяков имеют традиционный характер. Процесс разбит на множество стадий, которые строго соблюдаются производителем, для получения качественного напитка. Основные ступени производства коньяка:
1. Сбор сырья, в данном случае винограда;
2. Обработка и прессование винограда;
3. Дистилляция;
4. Разлив по емкостям и выдерживание;
5. Смешивание;
Саженцы винограда высаживают на расстоянии 3 метров друг от друга. Это делается для того, чтобы к лозе поступало максимальное количество света. Для производства коньяка используют несколько сортов винограда:
— Фоль Бланш;
— Коломбар.
Как правило, сбор урожая происходит один раз в году и приходится на октябрь. Сбор урожая происходит двумя способами: ручным и механическим. В современной коньячной промышленности чаще используется второй вид сбора винограда. Это обусловлено высокой скоростью процесса, ведь производство коньяка поставлено на поток. Но, все же, встречаются и производители, применяющие старый дедовский метод сбора урожая вручную. Конечно, и себестоимость и время в этом случае увеличиваются.
Собранный свежий виноград подвергают прессованию. Для этого используются горизонтальные прессы. Технология этого процесса ничем не изменилась со времен Римского императора по имени Пробус – именно с него началась история напитка.
В результате прессовки получают виноградный сок, который оставляют бродить без каких-либо добавок. Спустя две недели в емкости получается уже готовое молодое вино, крепостью около 9%. Считается, что если выдерживать вино дольше, то качество спирта может измениться. Это связано с тем, что сырье, обогащенное железом, может приобрести мадерные нотки. Вино подвергают процессу дистилляции. Этот метод основан на нескольких стадиях кипячения. В результате выпарки остается коньячный спирт. Дистилляция проводится на шаранских алламбиках – это специфические устройства для перегонки виноматериалов. Операция выполняется в два приема. Сначала из винного напитка выгоняют спирт-сырец, а затем смесь подвергается вторичной обработке. В принцип второго этапа входит разделение сырья на фракции:
1. Головную;
2. Среднюю;
3. Хвостовую.
Обычно применяют несколько видов дистилляции. Согласно первому – вино перегоняется в тандеме с хвостовыми фракциями, что обеспечивает получение более полного букет коньяка. Второй метод основан на перегонке спирта в смеси с головными и хвостовыми фракциями. Перегонка заканчивается в конце марта.
Точкой отсчета выдержки считают 1 апреля каждого года. Разлитый в дубовые бочки разной вместимости спирт оставляют на несколько лет. Качество и крепость напитка напрямую зависят от срока выдержки. Сроки определяют элитность коньяка. Обычно выдерживают спирт от 2 до 50 лет.
Особые требования предъявляются к сосудам, в которых коньяк выдерживается. Бочки обязательно изготовлены из древесины дуба. Так как именно вещества, выделяемые древесиной, дают напитку неповторимый вкус, цвет т аромат. Для изготовления бочек используют только старые вековые дубы.
Хранится будущий коньяк в специальных погребах, где поддерживается постоянная температура воздуха и его влажность. Дорогие сорта коньяков держат в темном помещении, которое виноделы называют «Райской комнатой».
Как только срок выдержки подходит к концу, вернее коньяк созревает, жидкость переливают в старые бочки, а затем разливают по бутылкам. Примечательно, то, что коньяк может находиться в состоянии статики, то есть без развития много лет и не потерять своих вкусовых свойств.
В процессе нахождения напитка в бочке он теряет «долю ангелов», то есть несколько градусов своей первоначальной крепости. Но при этом происходит насыщение коньячного букета.
Самый важный этап изготовления коньяка – это смешивание коньяков с различными характеристиками. Занимается этим специально обученный человек, на жаргоне виноделов его называют Мастером Букета.
Конечно, стоимость настоящего коньяка представляет собой цифру, как минимум с пятью нулями. Но те волшебные превращения, через которые прошел напиток и его божественный вкус стоят того. От того как делается коньяк зависят его вкусовые качества, статус и маркировка. Но в любом случае, хороший коньяк можно узнать из тысячи, ведь его аромат и терпкий сильный вкус запомниться надолго.
Производство коньяка – непросто технология, способ, процесс, схема или последовательность действий. Это таинство. Чтобы в результате родился самый благородный из всех крепких алкогольных напитков, необходимо слияние ряда факторов. Это ласковое теплое солнце, спелый виноград, прочность столетнего дуба, неизменная прохлада подвала, столетние традиции и мастерство винокура.
Технология изготовления коньяка подлежит строгому контролю со стороны уполномоченных органов Франции. Напомним, что производство алкоголя с таким названием в соответствии с международным законодательством является исключительной привилегией региона Пуату–Шаранта.
Остальные напитки, на этикетках которых красуется это гордое название, изготовленные в другой стране или местности, правильно классифицировать, как виноградный бренди.
Этапы производства на заводе
Процесс приготовления коньяка подчас занимает не один десяток лет. Технология производства отработана. Предприятия свято чтут традиции. Новации в этой сфере не приветствуются. Классическая схема производства коньяка состоит из восьми последовательных этапов.
Выращивание и сбор сырья
Настоящий коньяк делают из винограда. Традиционная французская технология позволяет использование следующих белых сортов Каломбар, Уньи-блан, Фоль Бланш, Монтиль, Семильон, Селект и Фолиньян. При этом чаще всего напиток изготавливают из винограда Уньи-блан. Это сырье лежит в основе 95–97% выпускаемых во Франции коньяков.
Технический прогресс все-таки коснулся некоторых производственных этапов. В частности, виноградные лозы высаживаются рядами. Каждое растение отстоит от соседа на 3–4 метра. Подобный подход дает возможность собирать виноград при помощи специальных сельскохозяйственных машин. Это уменьшает использование ручного труда и делает производство более дешевым. При этом для самых дорогих коньяков сырье собирается вручную.
В мягком и теплом климате региона Пуату–Шаранта виноград полностью вызревает к концу сентября – началу октября. Для сотрудников предприятий начинается жаркая пора. Традиционно сбор винограда стартует в 10–15 числах октября.
Отжим сока
Собранное сырье доставляется на завод, расположенный неподалеку от плантации. Без промедления ягоды отправляются под специальный пресс. Его особенность состоит в том, что такое оборудование лишь придавливает виноград. Это позволяет нарушить целостность кожуры и собрать в емкость стекающий сок.
Французские контролирующие органы строго следят за тем, чтобы производители коньяка не жульничали и не применяли на предприятиях винтовые прессы с непрерывным принципом действия. Да, такое оборудование помогает получить куда больше виноградного сока с килограмма сырья, но его качество при этом ухудшается.
Процесс брожения
После отжима сок поступает в специальные огромные емкости, в которых и происходит брожение. Объем каждого такого резервуара составляет 100–250 гектолитров. Не допускается искусственно подслащать сусло, добавляя сахар.
По контролируемой законом технологии производители вправе использовать ограниченный спектр добавок. Речь идет об антисептиках – антиоксидантах и двуокиси серы.
Брожение – важнейший производственный этап. Технологи сходятся во мнении, что именно в этот период закладывается итоговое качество алкогольного напитка. Виноградный сок бродит до той поры, пока содержащиеся в нем сахара, не распадутся на этиловый спирт и углекислый газ.
После того как сок окончательно перебродил, производитель получает партию виноматериала или сухого молодого вина с минимальным содержанием сахаров не более 1 грамма на литр. Этот промежуточный алкоголь отстаивают. Крепость такого неосветленного и нефильтрованного вина равняется 7–10 градусам.
Этап дистилляции
Производители коньяка обязаны провести дистилляцию полученного вина до конца марта следующего календарного года. Кроме того, должны соблюдаться еще пара требований:
- процесс дистилляции осуществляется исключительно в пределах региона Пуату–Шаранта;
- в процессе допускается использование только особых перегонных кубов (аламбиков), сделанных из меди.
Этот металл выбран неслучайно. Медь обеспечивает равномерный прогрев содержимого аламбика и служит катализатором сложных химических реакций, не изменяя при этом вкуса и аромата вина. Каждый такой аппарат проходит процедуру обязательной регистрации и находится на учете.
Для получения чистого коньячного спирта используют процесс двойной дистилляции.
На первом этапе в перегонный куб поступает подогретое вино, заполняя его примерно на 80%. Внутри куба расположен змеевик, в который подаётся горячий пар температурой 120–125 градусов по Цельсию. Постепенно вино закипает и начинает испаряться. При этом спирт, который содержится в виноматериале, испаряется намного быстрее остальных составляющих, потому что температура кипения у него – 79 градусов по Цельсию.
Пары этилового спирта попадают в так называемый колпак, а оттуда в трубу, где конденсируются под влиянием холода. Это происходит благодаря холодной воде, циркулирующей вокруг трубы.
Из перегоняемого вина получают максимальное количество дистиллята. Отбирается сырец крепостью 25–31 градус. На профессиональном сленге эту жидкость называют бруйи (brouillis).
На втором этапе дистилляции получают коньячный спирт. Для лучшей очистки проводят дополнительный отбор летучих фракций. Первый выход или так называемые головы отделяют и не используют в дальнейшем изготовлении коньяка. Делается это из-за повышенного содержания вредных веществ. Производителя интересует так называемое тело. Эта фракция отбирается следом и имеет крепость 68–72 градуса.
Коньячный спирт перестают собирать, когда его крепость падает ниже 60–61 градуса. Дальнейший выход или так называемые хвосты также не пропадает. Их собирают отдельно и добавляют к следующей партии бруйи.
Дистилляция – небыстрый процесс. На перегонку партии коньячного спирта тратится от 22 до 26 часов. Соотношение исходного и конечного продукта 1:10 соответственно. Другими словами, из 100 литров сухого вина получают 10 литров дистиллята.
Выдержка
Длительность этого этапа определяется конкретной маркой коньяка, которую хочет сделать производитель. Минимальный срок выдержки составляет 2 года 6 месяцев. Самые старые коньяки настаиваются по 50, 70 и даже 100 лет.
Прежде всего коньячный спирт переливают дубовые бочонки, которые отправляют в специально-оборудованный погреб. Интересно, что при производстве такой тары не используются металлические детали и клей. Неудивительно, что стоимость настоящей бочки для выдержки коньяка невероятно высока.
Для изготовления бочонков идет древесина дубов не моложе полутора веков. Перед использованием готовая бочка в течение 5–6 лет отстаивается на свежем воздухе.
Выдержка коньячных спиртов происходит в бочках объемом 300–700 литров. Только в этом диапазоне соблюдается верная пропорция между единицей площади поверхности дуба, которая приходится на единицу объема дистиллята. В таких условиях спирт созревает правильно, а окислительно-восстановительные процессы протекают в нужном русле.
Если коньяк переливают в бочки большего объема до 2700 литров, то возраст напитку не начисляется. Такие емкости используют только для отдыха дистиллята.
Коньячный спирт, помещенный в дубовую тару, вступает в химическую реакцию с древесиной. Происходит взаимный обмен веществами. Именно этот процесс определяет органолептические свойства готового коньяка: цвет, аромат и вкус. Бочки используются много раз, но не больше 50–70 лет. Чем старше древесина дуба, тем больше изменяются вкусовые ноты готового коньяка.
Ежегодно объем содержащегося в бочке коньяка уменьшается на 0,5–1%. Такие потери называют – «доля ангелов». Однако никакой мистики тут нет. Все дело в пористой древесине дуба и естественном процессе испарения. Улетучивающийся спирт становится пищей особого рода бактерий, живущих на потолке погреба.
С ходом времени крепость отдыхающего в бочках коньяка снижается. Дистиллят темнеет и обретает удивительный аромат и вкус.
Ассамбляж или купажирование
На этом этапе технологи заводов-производителей смешивают спирты с разной выдержкой. Результатом такой работы становится коньяк, практически готовый к отправке на реализацию.
Технологи каждого французского предприятия имеют собственные тайны ассамбляжа, которые они не раскроют даже перед угрозой смерти. Это секретная информация, передающаяся следующим поколениям профессионалов.
Когда дальнейшее старение дистиллята не требуется, он переливается в стеклянные бутыли или огромные дубовые бочки и отправляется на хранение.
Добавки
Дорогие коньяки не проходят этот этап. После стадии купажирования они сразу переходят к предпродажной подготовке. Однако чаще всего дополнительные ингредиенты присутствуют.
К разрешенным добавкам относятся:
- дистиллированная вода;
- дубовая стружка;
- карамель;
- сахар.
Нормы предельного количества таких ингредиентов прописаны в законе. Нарушения не допускаются.
Предпродажная подготовка
Это завершающий, но тем не менее необходимый штрих. Выдержанный и купажированный дистиллят разливается по бутылкам. На тару клеятся этикетки.
Делают это следующим образом. Сначала на специальном аппарате происходит очищение пустых бутылок от пыли и прочих мелких посторонних частиц. Что интересно, делается это не водой, а коньяком. Причем если в бутылке планируют наливать 10-летний дистиллят, то и очистка тары выполняется напитком этого возраста. Это обязательное условие.
После розлива коньяка тара запечатывается специальными пробками и отправляется в сушку. Делают это для того, чтобы этикетки равномерно ложились на поверхность бутылок. Финальным аккордом становится запечатывание горлышек тары полиламинатными колпачками, на которые наносится дата розлива.
Теперь французский коньяк готов к большому путешествию, которое закончится в погребах у ценителей-коллекционеров и на полках магазинов, расположенных по всему миру.
